Als je blij bent, lach je. Maar het is ook omgekeerd: als je lacht wordt je blijer… Dat gebeurt vanzelf. De hersenen voelen dat de lachspieren zijn aangespannen. En dat wordt automatisch, onbewust gekoppeld aan een blij gevoel.

In een onderzoek keken deelnemers naar cartoons. De eerste helft moest een pen horizontaal tussen de tanden houden zonder hem met de lippen aan te raken. De lachspieren zijn aangespannen. De anderen moesten het uiteinde van de pen tussen de lippen houden zonder de tanden te gebruiken. Je kijkt dan droevig. Wat bleek… de eerste groep vond de cartoons leuker!

Vergelijkbare resultaten zijn gevonden voor tal van bewegingen en houdingen. Een open lichaamshouding, ja knikken… het helpt. Zelfs iets warms vasthouden. Het gevoel van fysieke warmte leidt tot een warmere houding.

In de psychologie staat dit bekend onder de naam embodiment: wat je lichamelijk ervaart, vertaalt zich rechtstreeks naar een mentale ervaring. Probeer het maar eens uit.